HISTÓRICO
No contexto histórico, a origem do 16º Batalhão de Infantaria Motorizado (16º BI Mtz), “Batalhão Itapiru”, remonta ao século XIX, tendo como célula manter o 1º Batalhão de Caçadores, criado em 28 de fevereiro de 1839, na então cidade de Desterro-SC, atual Florianópolis-SC.
Ao longo de sua trajetória, a Unidade passou por diversas transformações e mudanças de denominação, acompanhando a evolução e a reorganização do Exército Brasileiro. Durante a Guerra da Tríplice Aliança, com a denominação de 8º Batalhão de Infantaria de Linha, participou ativamente da campanha, destacando-se pela atuação na conquista do Forte Itapiru, em 17 de abril de 1866, no primeiro combate travado em solo paraguaio.
A participação naquela campanha marcou profundamente a história da Unidade. Após a conquista do Forte Itapiru, seus integrantes permaneceram por vários anos em território paraguaio, como tropa de ocupação. As ações desempenhadas durante a Guerra do Paraguai contribuíram para consolidar as tradições militares que, posteriormente, seriam perpetuadas pelo 16º BI Mtz.
Com o término da campanha, a Unidade passou por novas transformações, mudanças de sede e de denominação, até que, em 1917, o então 40º Batalhão de Caçadores chegou à cidade de Natal-RN, estabelecendo uma ligação definitiva de sua linhagem histórica com o Rio Grande do Norte.
No ano de 1941, período em que já havia iniciado a 2ª Guerra Mundial, o Exército Brasileiro intensificou a preparação e o fortalecimento de suas organizações militares, especialmente na região Nordeste, em razão da importância estratégica do litoral brasileiro. Nesse contexto, foi criado o 16º Regimento de Infantaria (16º RI), em 6 de junho de 1941, sendo organizado em 1º de agosto do mesmo ano, tendo como base elementos de unidades de Caçadores que guarneciam a região.
A criação do 16º RI teve como objetivo reforçar a defesa do litoral nordestino e de áreas estratégicas, especialmente a cidade de Natal-RN e suas instalações militares e aeroportuárias, em razão de sua posição geográfica privilegiada no contexto da 2ª Guerra Mundial.
Inicialmente, o 16º RI foi instalado no antigo quartel localizado na Praça Tomaz Pereira, em Natal-RN. Posteriormente, em 1942, ocorreu sua transferência definitiva para as atuais instalações, na Avenida Hermes da Fonseca, onde passou a desempenhar importante papel na defesa da capital potiguar e de suas áreas estratégicas durante o conflito mundial.
Durante a 2ª Guerra Mundial, o 16º RI participou da mobilização e preparação de militares para a Força Expedicionária Brasileira (FEB). Diversos militares oriundos do Regimento integraram as forças brasileiras que combateram na Itália, contribuindo para a participação do Brasil no Teatro de Operações da Europa.
Em 1944, o Núcleo de Preparação de Oficiais da Reserva (NPOR) do 16º RI formou sua primeira turma de oficiais da reserva da Arma de Infantaria, iniciando uma tradição que permanece até os dias atuais na formação de oficiais para a Reserva do Exército Brasileiro.
Após o término da 2ª Guerra Mundial, o 16º RI passou por novas transformações e reorganizações, mantendo sua presença e atuação na cidade de Natal-RN. Em 1973, como consequência do processo de reorganização do Exército Brasileiro, passou à denominação de 16º Batalhão de Infantaria Motorizado (16º BI Mtz), denominação que permanece até os dias atuais.
Em 1978, recebeu oficialmente a denominação histórica de “Batalhão Itapiru”, acompanhada da adoção de seu estandarte histórico, perpetuando a memória e os feitos heroicos de seus antecessores na Batalha de Itapiru, ocorrida em 17 de abril de 1866.
O estandarte histórico do 16º BI Mtz ostenta, além da denominação “Batalhão Itapiru” e da data de 17 de abril de 1866, as inscrições Itapiru, Itororó, Passo da Pátria, Tuiuti, Lomas Valentinas e Peribebuí, fazendo referência aos principais combates associados à trajetória histórica da Unidade durante a Guerra da Tríplice Aliança.
Na história mais recente, o 16º BI Mtz tem participado de diversas missões e operações, destacando-se o emprego de seus militares em missões de paz das Nações Unidas, incluindo a participação na Missão de Verificação das Nações Unidas em Angola e na Missão das Nações Unidas para a Estabilização do Haiti, além de operações de Garantia da Lei e da Ordem, segurança de grandes eventos e ações em apoio à população do Rio Grande do Norte.
Destaca-se, ainda, a participação do Batalhão em ações de apoio à população do semiárido potiguar, como a Operação Carro-Pipa, além de outras missões determinadas pelo escalão superior, reafirmando seu compromisso com o cumprimento da missão e com o apoio à sociedade.
Atualmente, o 16º BI Mtz é comandado pelo Ten Cel Inf Carlos Humberto Feitosa Muniz
Ten Cel Inf Carlos Humberto Feitosa Muniz